규칙이 없는 사회는 왜 유지되기 어려웠을까

사람들은 규칙이 없으면 자유로울 것이라고 생각하기 쉽습니다. 간섭받지 않고, 정해진 틀 없이 행동할 수 있다면 더 편할 것처럼 느껴지기도 합니다. 그러나 실제 생활 속에서 규칙이 완전히 사라진 상황을 떠올려 보면, 이 자유는 곧 불안으로 바뀝니다. 무엇을 해도 되는지 알 수 없고, 어디까지 허용되는지도 판단하기 어렵기 때문입니다. 규칙은 행동을 제한하는 장치처럼 보이지만, 인간 사회에서는 오히려 행동을 가능하게 만드는 조건으로 작동해 왔습니다.

예측 불가능성이 만든 불안과 판단의 혼란

규칙이 없는 환경에서 가장 먼저 나타나는 문제는 예측의 어려움입니다. 다른 사람이 어떤 행동을 할지 알 수 없을 때, 자신의 행동 역시 기준을 잃게 됩니다. 인간은 혼자 존재하는 것이 아니라, 다른 사람의 반응을 고려하며 판단하는 존재이기 때문에 이 예측 불가능성은 곧 불안으로 이어집니다. 어떤 행동이 허용되는지 알 수 없을 때, 사람은 매 순간 새롭게 판단해야 합니다. 이 판단은 빠르게 이루어지기 어렵고, 항상 옳은 결과를 보장하지도 않습니다. 그 결과 행동은 조심스러워지거나, 반대로 과도하게 공격적으로 변할 수 있습니다. 규칙이 없다는 것은 선택의 자유가 늘어난 것이 아니라, 판단의 부담이 과도하게 커진 상태에 가깝습니다. 이 상황이 반복되면 사회는 점점 불안정해집니다. 신뢰가 형성되기 어려워지고, 상대의 행동을 기준으로 자신의 행동을 조정하는 과정이 끊어집니다. 규칙이 없을수록 사람들은 서로를 더 의심하게 되고, 이는 협력보다 충돌을 늘리는 방향으로 작동합니다.

행동 기준을 공유하려는 선택의 등장

이러한 불안정 속에서 인간은 하나의 선택을 하게 됩니다. 모든 상황을 그때그때 판단하는 방식이 너무 큰 비용을 요구한다는 사실을 깨닫게 된 것입니다. 매번 판단하는 대신, 미리 기준을 정해 두는 방식이 더 효율적이라는 인식이 생겨납니다. 규칙은 이 선택의 결과입니다. 규칙을 만든다는 것은 행동의 자유를 포기하는 것이 아니라, 판단의 기준을 공동으로 설정하는 행위에 가깝습니다. 무엇이 허용되고 무엇이 허용되지 않는지를 미리 정해 두면, 개인은 매 순간 고민하지 않아도 됩니다. 이로 인해 행동은 빨라지고, 예측 가능성은 높아집니다. 중요한 점은 규칙이 처음부터 완벽했을 가능성은 낮다는 사실입니다. 규칙은 시행착오 속에서 수정되고 보완되었을 것이며, 항상 모두를 만족시키지도 못했을 것입니다. 그럼에도 불구하고 규칙이 유지된 이유는, 규칙이 없는 상태보다 판단 부담과 갈등을 줄여주었기 때문입니다.

규칙이 질서로 굳어지는 과정

규칙이 반복적으로 적용되면서, 사람들은 점차 그 기준에 익숙해집니다. 처음에는 외부에서 강제되는 약속처럼 느껴졌던 규칙이, 시간이 지나면서 자연스러운 행동 기준으로 받아들여집니다. 이 단계에서 규칙은 단순한 약속을 넘어 질서로 작동하기 시작합니다. 질서가 형성되면 사회는 안정성을 얻게 됩니다. 개인은 다른 사람의 행동을 어느 정도 예측할 수 있게 되고, 이 예측 가능성은 신뢰의 기반이 됩니다. 신뢰가 쌓일수록 협력은 쉬워지고, 불필요한 충돌은 줄어듭니다. 규칙은 이렇게 행동을 제한하는 장치가 아니라, 행동을 이어 붙이는 접착제 역할을 하게 됩니다. 또한 규칙은 책임의 기준을 만듭니다. 규칙이 존재할 때, 어떤 행동이 문제였는지를 판단할 수 있고, 그에 따른 책임도 명확해집니다. 이는 갈등을 감정의 문제에서 판단의 문제로 옮겨놓는 역할을 합니다. 감정에 따라 흔들리던 대응이, 기준에 따라 처리되는 구조로 바뀌는 것입니다.

결롱: 공동 판단이 만든 사회 유지의 조건

규칙이 없는 사회가 유지되기 어려웠던 이유는 자유가 부족해서가 아니라, 판단의 기준을 공유하지 못했기 때문입니다. 인간은 완전히 자유로운 상태보다, 어느 정도의 제한 속에서 더 안정적으로 행동할 수 있는 존재입니다. 규칙은 이 제한을 통해 오히려 선택의 부담을 줄이고, 행동의 방향을 명확하게 만들어 주었습니다. 오늘날에도 규칙은 여전히 사회를 유지하는 핵심 조건으로 작동합니다. 모든 상황을 예외 없이 해결해 주지는 않지만, 판단의 출발점을 제공함으로써 사회가 무너지는 것을 막아줍니다. 규칙은 완벽해서 유지되는 것이 아니라, 없을 때 발생하는 혼란을 사람들이 이미 경험했기 때문에 선택된 행동의 결과라고 볼 수 있습니다.